Selbst mit raumhohen Fenstern, die die Skyline von Chicago zeigen, ist die wahre Aussicht im Althea das Essen. Hier steht die Ästhetik im Vordergrund; Jeder Teller besteht aus farbenfrohen Saucen, die elegant um leuchtende, gemüsebetonte Hauptgerichte geschwungen werden, die mit blattgrünen Beilagen bestreut sind. Als ich in dieses Essen ging, waren meine Erwartungen so hoch wie die Preise auf der Speisekarte. Nach der Probenahme eine Auswahl von komplett pflanzlich Vorspeisen, Hauptgerichte und Desserts, wir gingen mit einigen klaren Favoriten nach Hause.
Matthew Kenney-Küche
Althea ist eines von Matthew Kenneys sechzig pflanzlichen Restaurants auf der ganzen Welt. Als „Pioniere auf pflanzlicher Basis“ haben Matthew Kenney und sein Team von Köchen in den letzten zwanzig Jahren für jeden Restaurantstandort eine Reihe einzigartiger und auffallend köstlicher Vorspeisen, Hauptgerichte und Desserts entwickelt. Cuisine Marketing Director Michaela O'Malley beschrieb die Speisekarte von Althea als „Inbegriff“ und enthielt viele der kultigsten Gerichte der Marke Matthew Kenney Cuisine. Ihre Ziele gehen jedoch über die Herstellung atemberaubender Gerichte hinaus. Durch die Kombination moderner kulinarischer Kunsttechniken und dem Streben nach Gesundheit und Umwelt Bewusstes Essen fördern sie pflanzliche Ernährung und die Notwendigkeit erkennen, dass die Welt ihre Beziehung zu Nahrung ändern muss.
Das Gastgeber- und Serverteam von Althea war unglaublich freundlich und beantwortete alle unsere Fragen. Sie hielten unser Wasser gefüllt und das Geschirr abgeräumt, ohne sich zu aufdringlich zu fühlen, was wir sehr schätzten.
Rundgang durch das Menü
Obwohl die typische Chicagoer Küche ziemlich schwer ist, will Althea beweisen, dass zufriedenstellende Mahlzeiten, die vollständig aus Pflanzen zubereitet werden, möglich sind. Anstatt bestehende Rezepte direkt in pflanzliche zu übersetzen, hat Althea ein global inspiriertes Menü mit völlig neuen Gerichten entwickelt. O'Malley erklärt, dass sie Begriffe wie „Lasagne“ und „Knödel“ verwenden, um ihre Gerichte zu kontextualisieren, aber von der Tradition abweichen, indem sie die natürlichen Aromen von frischem Gemüse in den Vordergrund ihrer Speisekarte stellen.
Kimchi-Knödel
Die atemberaubende Präsentation des rohen Kimchi-Knödels fiel uns zuerst auf. Die waldgrüne Kokosnusshülle und Strudel aus Rotkohlpüree tauchten gegen die schwarze Schüssel auf, die kunstvoll mit Grün und Klecksen weißen Ingwerschaums garniert war. Seine weiche, rosafarbene Füllung aus Cashewnüssen, Koriander und Rotkohl schmeckte so gut, wie das Gericht aussah. Die Cashewnuss ergänzte die nuancierte Würze des Kimchi; zusammen lieferten sie einen süßen, sauren und erdigen Geschmack mit einem Schlag. Die Füllung war nicht ganz homogen, Cashew- und Kimchi-Stückchen sorgten für eine herzhafte, körnige Textur.
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Krabbenkuchen
Dieses Gericht war eine Explosion von köstlichen Aromen und Texturen. Diese Krapfen aus Jackfrucht, Artischocke und Quinoa wurden auf Zickzack-Schichten aus würzigem Ancho-Aioli geschichtet und mit Zucchini-Relish und Micro-Greens als erfrischende Garnitur garniert. Die Jackfrucht saugte die köstlichen Saucen auf und Artischocke und Quinoa sorgten für eine weiche, aber herzhafte Textur. Obwohl dieses Gericht keine Krabben imitiert, bietet es Gemüse auf die bestmögliche Weise und wir haben den Teller sauber gekratzt.
Thailändische Kürbissuppe
Mit einem Hauch veganer Creme obendrauf und einer satten orangen Farbe war diese nahrhafte Suppe mit frischem Zitronengras, Ingwer und schwarzem Sesam wirklich die beste Suppe, die ich je gesehen und probiert habe. Sein würziger Unterton gleicht die Süße des Kürbisses aus, ähnlich wie Mango mit Tajin schmeckt. Die Textur war perfekt cremig und jeder Tropfen glitt mühelos unsere Kehlen hinunter.
Seetangnudel Cacio e Pepe
Die Seetangnudeln waren kalt und scharf, und ich kann ihre einzigartige Textur am besten mit einer leicht knusprigen Reisnudel vergleichen. Die cremige weiße Sauce war etwas fad, da nur ein Hauch von schwarzem Pfeffer und eine Spur von grünem Aroma dem Gericht Tiefe verliehen. Cacio e Pepe ist normalerweise sehr zufriedenstellend und sättigend, aber dieses Gericht war nicht ansprechend und klebte an unseren Zähnen. Obwohl Michaela dieses Gericht als „phänomenal“ bezeichnete, empfanden wir es als etwas eindimensional und enttäuschend für die Geschmacksknospen.
Mightyvine Tomate und Zucchini-Lasagne
Als Turm aus Rot, Weiß und Grün war die Lasagne gelinde gesagt ein Blickfang. Dieses roh-vegane Gericht ist mit großen Klecksen Marinara-Sauce aus sonnengetrockneten Tomaten, Basilikum-Pistazien-Pesto und Macadamianuss-Ricotta gefüllt, die zwischen dicken Scheiben frischer Zucchini und Tomaten geschichtet sind. Das Pesto war absolut phänomenal: Wir suchten nach mehr Bissen Zucchini, um alles aufzusaugen. Die Schichtung des Gemüses und der Saucen ist locker von Lasagne inspiriert, aber sie ist sehr weit entfernt von der herzhaften, käsigen, traditionellen Version; Die rohen Zutaten machen dieses Gericht unglaublich leicht im Magen.
Obwohl wir fanden, dass die dick geschnittenen Tomatenscheiben das Gericht leicht überwältigen, sind sie ein perfektes Beispiel für die hochkarätigen Zutaten, die Althea liefert. Die Tomaten werden lokal mit Hydrokultur in einem nachhaltigen, klimatisierten Gewächshaus angebaut, sodass Althea das ganze Jahr über perfekt rote und reife Tomaten servieren kann.
Käsekuchen
Dieser Käsekuchen war köstlich dick und glatt, besonders angesichts des Mangels an Milchprodukten. Kandierte Pistazien, geröstete Kokosflocken und frische Erdbeeren fügten ansonsten cremigen Häppchen Schichten von Süße und strukturelle Vielfalt hinzu.
Abschließende Gedanken
Altheas idealistisches und nährstoffreiches Menü hatte einige klare Hits und Misses. Unsere Favoriten waren sicherlich die Kimchi-Knödel und die Thai-Kürbissuppe, während wir die Kelp-Nudeln Cacio e Pepe oder die Tomaten-Zucchini-Lasagne wahrscheinlich nicht noch einmal bestellen würden. Trotz unserer Vorbehalte ist die Aufmerksamkeit für die Präsentation und den Geschmack, die Kenney und sein Team jedem Gericht beimessen, außergewöhnlich. Pflanzenbasierte Rezepte, die so innovativ sind wie die von Althea, sind schwer zu finden, und wir schätzen es, solch außergewöhnliche Kochkunst erleben zu dürfen. Durch sorgfältig ausgewählte Zutaten und Instagram-würdige Präsentationen ist Althea ein Restaurant, das man unbedingt besuchen sollte.
